游离态的铁容易锈蚀。在没有钝化的情况下，铁或铁的氧化物会存在于不锈钢的表层。经过加工或制作后，情况会进一步恶化。除了工具上遗留的铁质，加工过程中所产生的铁质也会残留于零件的表层下面。在金属工业上，这种表层所蕴藏的钢被称作“游离铁”。